Um Coração Pesquisador

Desde a infância, a mente perspicaz de Stephen fazia muitas perguntas sobre Deus. Quando ouviu a história da criação, percebeu que Deus descansou no sétimo dia; mas a igreja que ele frequentava guardava o domingo. “Como pode o domingo ser o primeiro e o sétimo dia da semana?”, perguntava-se. Ninguém lhe deu uma resposta satisfatória.

Mistérios e Enigmas 

Durante o Ensino Médio, ele frequentou diferentes igrejas, em busca da verdade. Mas em cada igreja parecia faltar alguma coisa. E a questão do sábado continuava incomodando-o. Pela leitura da Bíblia, ele se deparou com os Dez Mandamentos e concentrou seus pensamentos no enigma do sábado e domingo. Ele perguntou a um líder cristão sobre o assunto, mas em vez de obter uma resposta, foi aconselhado a evitar contato com pessoas que guardavam o sábado.

Stephen sempre ouvia coisas negativas sobre as pessoas que guardavam o sábado. Alguns críticos diziam que elas adoravam o diabo, comiam carne humana e bebiam sangue. Stephen suspirava: “Será que um dia encontrarei uma resposta satisfatória?”

 

Certo dia, ele foi à tesouraria da escola e o contador lhe entregou uma revista sobre o sábado. Ansioso para ler, ele a levou para seu quarto. Mas outro garoto a arrancou das mãos dele antes que ele a lesse.

Quebrando Preconceitos
No período de férias, Stephen voltou para casa e encontrou alguns livros que seu irmão havia levado. Um desses livros era O Grande Conflito. Ele leu com atenção, conferindo os textos bíblicos para ter certeza de que o livro dizia a verdade. Ficou impressionado, convenceu-se de que o livro apresentava a verdade e compartilhou com seus amigos o que estava aprendendo. Um rapaz desejou saber mais sobre o sábado. Stephen começou a procurar alguém que guardasse o sábado e conheceu um adventista que respondeu às perguntas que o incomodavam havia tanto tempo. 

 

Enquanto estudavam juntos, ele percebeu que o adventista falava a verdade. Stephen foi convidado para ir à igreja. Ele aceitou o convite, mas a igreja adventista mais próxima ficava a três horas de caminhada. Então, ele se lembrou dos rumores de que os guardadores do sábado eram adoradores do diabo. Mesmo assim, ele estava decidido a ver com os próprios olhos se eles adoravam a Deus como a Bíblia ensina ou se eram realmente adoradores do inimigo.

No sábado de manhã, Stephen encontrou seu novo amigo e foram à igreja. Ao chegar, Stephen deixou o amigo entrar primeiro, enquanto observava se os irmãos entravam pelos fundos ou se tiravam a roupa. Mas todos entravam reverentemente e pareciam normais. Mesmo assim, Stephen se manteve atento a cada coisa que parecesse anormal.

Ouviu atentamente enquanto os membros discutiam a Lição da Escola Sabatina. Leu os textos bíblicos e descobriu que aquelas pessoas ensinavam a verdade contida na Palavra de Deus. Depois do culto, Stephen foi convidado a participar do almoço. Ele olhou cuidadosamente para o alimento sobre a mesa. Viu que não havia carne humana nem sangue. Na verdade, ele não viu nenhuma carne. Depois do almoço, participou de outro estudo da Bíblia, um banquete para um coração carente da verdade. No caminho de volta para casa, ele decidiu que voltaria àquela igreja para adorar a Deus novamente.

Um Passo de Fé
Stephen ficou convencido de que a igreja adventista ensinava a verdade encontrada na Bíblia e decidiu ser batizado. Seus pais se opuseram à decisão dele e a diferença religiosa prejudicou o relacionamento familiar. Finalmente, Stephen saiu de casa e se mudou para outra cidade onde encontrou um trabalho que lhe permitiu guardar o sábado. Ele encontrou uma nova família na igreja e começou a compartilhar sua fé com outras pessoas. 

Várias famílias aceitaram a Cristo através de seu testemunho. 

Apesar dos problemas relacionados com o sábado, Stephen estudou Agricultura na escola local e conseguiu se graduar. Mas ele ansiava estudar a Palavra de Deus intensamente. Então, soube que existia a Universidade da África Oriental e viajou até o Quênia para se matricular. Ele não tinha patrocinador nem bolsa de estudos. Precisava trabalhar muitas horas para pagar os estudos. Mas, permaneceu determinado e, em pouco tempo, concluiu o curso. Ele deseja voltar à casa de sua família para compartilhar o evangelho.

“Há poucos adventistas na minha região; é quase uma área não alcançada”, diz. “Tem sido uma longa jornada em busca da verdade, mas agradeço a Deus por essa escola que O coloca em primeiro lugar.”

Parte da oferta do décimo terceiro sábado ajudará a construir casas para alunos e professores da universidade, além de um prédio de salas de aula para o ensino fundamental, para que mais jovens possam se preparar para servir a Deus e à humanidade no leste africano.

Resumo Missionário
• A Universidade da África Oriental, em Baraton, no oeste do Quênia é uma das três universidades patrocinadas pela Divisão Centro-Leste Africana. elas oferecem vários cursos de treinamento para que os alunos sirvam a Deus e a seu país.

• Mais de dois mil alunos estão matriculados, e mais jovens desejam estudar na universidade. Mas não há acomodações para todos. parte da oferta do décimo terceiro sábado ajudará a construir casas para os alunos casados e professores, para que a instituição sirva a uma população crescente de alunos do leste africano.

FONTE: Lição da Escola Sabatina (2° Trimestre  : Abr l Mai l Jun 2013)

Acusado e Liberto

Ranary não conhecia muito sobre os adventistas e, mesmo assim os achava um pouco estranhos. Apesar disso, quando soube que o campus da Universidade Adventista de Zurcher, localizada perto da cidade em que morava, estava contratando novos funcionários, candidatou-se a um emprego.

Foi contratado e começou a trabalhar na escola. Então, soube que os adventistas planejavam realizar uma série evangelística em seu vilarejo. Curioso para saber qual era a crença dessas pessoas, foi às reuniões.

Verdade ou Heresia?

Quando o pregador falou sobre o batismo, explicando que esse ato é a demonstração pública de que a pessoa aceitou Jesus, houve discussão entre os ouvintes. “Não é suficiente alguém ser batizado quando bebê?”, ele pensou. Mas, ao estudar os textos bíblicos mencionados e pesquisar no dicionário, Ranary percebeu que a Bíblia realmente ensina o batismo por imersão como sinal de que a pessoa é seguidora de Jesus.

Ele teve que concordar com a ideia do batismo, mas quando ouviu o pregador falar sobre o sábado, sabia que isso estava errado. “A semana começa na segunda-feira”, pensou. Portanto, o sétimo dia é o domingo. Novamente, ele pesquisou na Bíblia e no dicionário e percebeu que as palavras sábado e sabbath são quase a mesma em seu idioma.

Relutantemente, Ranary admitiu que os adventistas ensinavam as verdades bíblicas, ao contrário do que fazia a igreja que ele frequentava.

Quando ele contou à esposa que desejava se tornar adventista, a reação dela foi forte: “Você está louco?”, ela perguntou. “Pensei que você não gostasse dos adventistas! Qual é o problema da igreja que você frequenta todos esses anos?”

Seus irmãos e seus pais também não entenderam porque ele decidiu participar de uma igreja da qual inicialmente não gostava!

Escolhendo o Caminho Certo

Ranary começou a frequentar a pequena congregação adventista em um vilarejo perto de sua casa. A esposa ficava irritada quando ele se recusava a comer algum alimento preparado com carne suína. O pai não conseguia entender por que ele entregava 10% do salário para a igreja, mesmo ganhando pouco para sustentar a família. Foi difícil, mas Ranary permaneceu fiel à Bíblia e confiou na bênção de Deus.

Não foi fácil. Às vezes, Ranary se sentia totalmente sozinho, pois em sua cultura, a família é extremamente importante. Embora tivesse encontrado uma família amável na igreja, seus parentes ficaram contra ele. Mas, ele continuou estudando a Bíblia, mesmo com a esposa dizendo que isso o enlouqueceria. Foi difícil permanecer firme, especialmente quando ele terminou o trabalho na Universidade.

A Grande Surpresa

Entretanto, lentamente as coisas começaram a mudar. Ranary encontrou trabalho em outra cidade, o que o obrigou a ficar ausente durante seis meses. Quando voltou para casa, a esposa o recebeu com a notícia de que estava se preparando para o batismo. Durante a ausência do marido, ela havia recebido estudos bíblicos de alguém da Universidade e seria batizada no dia seguinte. Que surpresa maravilhosa!

A mãe dele começou a fazer perguntas sobre sua fé e ele começou a estudar a Bíblia com ela. E, quando seus irmãos o acusaram de ter abandonado a religião da família, seu pai lhes disse que o deixassem em paz e respeitassem sua fé.

Ranary ficou feliz quando foi contratado como segurança na universidade adventista, pois isso significava que teria trabalho estável perto de casa.

Acusado

Certa noite, Ranary estava no posto do dever, quando alguns assaltantes entraram no campus e apontaram para a cabeça dele com uma arma, enquanto forçavam o tesoureiro a entregar o dinheiro. Depois, os ladrões fugiram antes de a polícia chegar. Surpreendentemente, Ranary foi preso, acusado de ter ajudado os ladrões. Ele passou mais de um ano na prisão esperando ser julgado.

Nessa época, os irmãos de Ranary insistiam em dizer que ele tinha procurado problemas, ao se tornar adventista. A esposa e os filhos se mantiveram sem a ajuda dos irmãos, mas permaneceram firmes e as filhas dele foram batizadas.

Finalmente, os verdadeiros culpados foram presos, Ranary foi libertado e voltou a trabalhar na Universidade.

“Aceitar a fé adventista não tornou minha vida mais fácil”, ele diz. “Porém, seguir o que Deus orienta é mais importante e eu nunca lamentei minha decisão. Oro para que, assim como eu, meus familiares sintam o calor do amor de Deus.”

Uma Escola em Crescimento

A Universidade Adventista de Zurcher continua crescendo, enquanto treina jovens para o serviço. Parte da oferta do décimo terceiro sábado ajudará na construção de um prédio, que permitirá que a instituição receba autorização do governo. Agradecemos sua ajuda no crescimento da Universidade Adventista de Madagascar.

Resumo Missionário

– A Universidade Adventista Zurcher é um dos três projetos especiais que receberão nossa ajuda neste trimestre.

– Uma escola adventista de ensino médio no noroeste de Madagascar necessita de mais salas de aula para acomodar o crescente número de alunos. Muitos alunos não vêm de lares cristãos.

– Milhares de órfãos e crianças em desespero precisam viver na capital de Madagascar. Parte da oferta do décimo terceiro sábado ajudará a construir um orfanato que atenderá a necessidade de um lar e de boa educação para essas crianças.

FONTE: Lição da Escola Sabatina (3° Trimestre 2012)

Abrir as Portas

As portas do salão se abrem cedo na manhã de sábado, mas sempre há pessoas querendo entrar. Elas vêm de vários países diferentes, mas todas querem adorar e se alegrar com a família de Deus. Bem-vindo à Igreja Adventista multi cultural no centro de Seul, na Coreia.

Alguns membros e visitantes são coreanos. Mas a maioria vem das Filipinas para trabalhar na Coreia e sustentar suas famílias.

Vladimir

Vladimir trabalha na Coreia há cinco anos, para sustentar seus pais e economizar para o seu futuro. Quando era criança ele frequentou uma igreja cristã, mas sentia que algo estava faltando em sua vida. Só não sabia o que era.

– Visitei várias igrejas e até mesmo alguns templos não cristãos, – Vladimir diz. – Eu sabia que em algum lugar, havia uma religião que ensinava a verdade pura, mas ainda não tinha encontrado.

Vladimir começou a perguntar às pessoas:

– Quem é Jesus?

Ele percebeu que havia várias religiões e crenças falsas fundamentadas a partir de uma ideia isolada da Bíblia, mas Vladimir queria mais.

Então, conheceu um homem que o convidou para conhecer a Igreja Adventista multicultural. Vladimir ansiosamente aceitou o convite.

– Quando comecei a frequentar o grupo adventista internacional, soube que tinha encontrado a verdadeira igreja de Deus, – Vladimir diz sorrindo. – Estava ansioso para saber mais sobre Deus. É maravilhoso comungar com os irmãos, a melhor irmandade que encontrei. Somos uma congregação ativa e damos oportunidade a todos os membros de praticar a liderança, assim todos crescemos. Aprendemos a testemunhar de Jesus às pessoas e viver de acordo com a vontade de Deus.

Vladimir partilha o que aprendeu com sua família que vive nas Filipinas. Sua mãe ficou tão impressionada com o que ele contava que decidiu assistir às reuniões evangelísticas e foi batizada como resultado do testemunho de seu filho.

– No que me diz respeito, –Vladimir diz, – Estou em casa!

Rad

Rad é estudante de pós-graduação em Estudos Internacionais, em Seul. Embora ainda não seja adventista, ele tem participado da congregação adventista internacional por dois anos. – Eu amo essa igreja! – diz. – Somos de vários lugares do mundo, exercemos profissões e ramos de trabalho diferentes. Não importa de onde somos ou o que fazemos para viver. Simplesmente gostamos de adorar a Deus juntos.

A congregação internacional não é uma típica igreja moderna onde as pessoas participam de um culto de adoração e depois vão para casa.

– Somos uma família, diz Rad. – Gostamos de passar algum tempo juntos durante a semana. Temos momentos espirituais e sociais, como qualquer família. Temos piqueniques e jogos de basquete, bem como estudos bíblicos. Somos simplesmente uma família espiritual.

Um problema crescente

Mas a congregação internacional tem um crescente problema.

– Temos apenas 80 lugares e estamos tão lotados que fica desconfortável, diz Rad. – Não temos espaço para acrescentar mais cadeiras, e algumas pessoas ficam em pé durante o culto de adoração.

Os membros da igreja realizam muitas atividades, e eles precisam de espaço para ensinar àqueles que querem se juntar a eles.

– Temos um fundo de construção, e o sonho de ter nossa própria igreja, – um membro acrescenta.

– Não será apenas uma igreja, pois incluirá um dormitório para os trabalhadores imigrantes e para aqueles que viajam através da Coreia, que necessitam de um lugar para ficar por uma noite, uma semana ou mais. Este dormitório é baseado em um ministério de evangelismo bem-sucedido em outra parte de Seul, a capital da Coreia. Muitos têm encontrado a Cristo e descoberto o estilo de vida adventista enquanto permanecem hospedados em segurança a preço razoável. Mais de um milhão de estrangeiros vivem, trabalham ou estudam em Seul.

– Eu amo essa igreja, acrescenta Rad. – É acessível e acolhedora. Quero convidar meus amigos da faculdade para vir e adorar aqui. Mas, enquanto estamos em um salão pequeno, hesito, pois eles podem se sentir desconfortáveis devido a superlotação. Muitas pessoas estão esperando para ouvir que Deus as ama. Não há tempo a perder!

Apesar das condições serem menos que a ideal para a adoração, os membros da Igreja Adventista multicultural não imaginam adorar em outro lugar.

– Eu pertenço a esse lugar. Somos um em Cristo no culto e na comunhão, rompendo barreiras simplesmente por adorarmos juntos. Estamos ansiosos por crescer, para que assim mais pessoas possam conhecer nosso maravilhoso Salvador e adorá-Lo em amor.– Rad diz.

Parte da oferta do décimo terceiro sábado ajudará esta igreja multicultural a alcançar mais de um milhão de não coreanos que vivem em uma das maiores cidades do mundo.

Notícias missionárias

– Mais de um milhão de imigrantes vivem, trabalham e estudam em Seul, na Coreia.

– A igreja multicultural no centro de Seul, na Coreia, se concentra em alcançar esses residentes nascidos no estrangeiro. Os membros proporcionam um lar acolhedor e espiritual para essas pessoas que estão longe de sua terra natal. Eles têm sido bem-sucedidos e por isso precisam de uma casa para que possam desenvolver esse ministério.

– Parte da oferta do décimo terceiro sábado ajudará a providenciar um lugar para que esta congregação possa alcançar outras pessoas no país.

FONTE: Lição da Escola Sabatina (1° Trimestre de 2012) p. 143-145