O Culto na Árvore

A velha árvore fica na esquina de uma propriedade perto da rodovia. Sua casca foi arrancada por anos de sol, chuva e mãos curiosas. A base da árvore está gasta pelas inúmeras pisadas, e as raízes são usadas como assentos para crianças alegres e adultos cansados. Mas o coração da árvore é forte, e seus ramos fornecem sombra refrescante para aqueles que se assentam embaixo dela. Essa árvore é especial; é o local em que as crianças adoram a Deus todos os sábados. Ali elas cantam músicas para Jesus e ouvem a professora contar histórias da Bíblia. A árvore é a sala da Escola Sabatina.

À Espera de uma Igreja

A congregação da cidade de Ingwavuma, no nordeste da África do Sul, está crescendo e se reúne no salão da comunidade. Como não há sala para crianças, estas se reúnem embaixo de uma grande árvore. Quando chove, as crianças se abrigam no salão da comunidade e participam do culto com os adultos.

Os membros da igreja compartilham o salão da comunidade com muitos outros grupos. Um dia da semana, as mulheres se reúnem para fazer tricô e conversar. À noite, a Câmara Municipal discute assuntos importantes da comunidade.

Na manhã de sábado, os adventistas preparam o centro comunitário para o culto, organizando as cadeiras e ajeitando a mesa na frente para a plataforma. Em seguida, os membros vão chegando, cantando em louvor a Jesus. Não há piano para acompanhá-los, e a melodia das vozes fortes flui através das janelas para a comunidade, chamando os atrasados a se apressarem para guardar o sábado.

Participação das Crianças

Enquanto isso, as crianças se reúnem embaixo da árvore a poucos metros de distância. Suas doces vozes erguem-se em alegre louvor. Em seguida, a professora pergunta:

“Quem pode recitar o texto bíblico da semana passada?”

As crianças levantam as mãos, e a professora dá oportunidade para que cada uma recite o texto bíblico.

Então, chega a hora de contar histórias. As crianças se inclinam para a frente, procurando ver a figura que a professora segura enquanto conta a história bíblica. Quando ela faz alguma pergunta sobre a história, as crianças ansiosamente levantam as mãos para responder.

Ao terminar a história, a professora recita o texto bíblico do dia:

“O texto bíblico de hoje está em Filipenses 4:19 (NVI): ‘O meu Deus suprirá todas as necessidades de vocês, de acordo com as Suas gloriosas riquezas em Cristo Jesus.’ Vamos dizer juntos: ‘O meu Deus [Incentivar as crianças a repetir depois da professora]… suprirá… todas as necessidades de vocês… de acordo com as Suas gloriosas riquezas… em Cristo Jesus.’”

Juntas, as crianças e a professora repetem o verso várias vezes.

“Quem pode me dizer o que este versículo significa?”, a professora pergunta.

“Significa que, quando estamos em problemas, podemos pedir a Deus, e Ele nos ajudará”, um garoto responde.

“Significa que quando estamos em apuros, podemos pedir a Deus, e Ele nos ajudará”, diz outro.

“Significa que, se não tivermos alimento para comer, podemos pedir a Deus, e Ele nos dará”, diz uma menina calmamente.

“Significa que Deus está nos dizendo que não temos que nos preocupar com coisas que precisamos, porque Jesus sabe e Ele nos dará”, outro menino respondeu.

“Estas são boas respostas”, diz a professora. “Deus conhece as nossas necessidades e as proverá, assim como fornece capim para o gado, sol e chuva para fazer crescer o arroz e legumes. Ele conhece nossas necessidades e nos socorrerá.”

Lugar Especial

“Às vezes, Deus supre nossas necessidades com a ajuda de outras pessoas”, a professora continua. “Neste trimestre, as pessoas de todo o mundo nos ajudarão a construir uma igreja em Ingwavuma. Deus ouviu nossas orações por uma igreja, um prédio dedicado à adoração a Ele e ao testemunho de nossa fé com as pessoas da comunidade.”

“Deus providenciou o terreno e estamos comprando tijolos para começar a construir a igreja. Mas levaria alguns anos para terminá-la. No entanto, em poucas semanas, adventistas de todo o mundo enviarão ofertas do décimo terceiro sábado que ajudarão a construir a igreja. Crianças de todo o mundo darão sua oferta para que possamos construir uma sala de Escola Sabatina para crianças!”, a professora explica com os olhos brilhando de alegria.

“Quando tivermos nossa própria sala, os pais da comunidade se sentirão tranquilos em deixar seus filhos virem, e assim, eles aprenderão histórias sobre Jesus. Vamos orar para que nossa igreja no alto da colina seja uma luz para nossa comunidade.”

As crianças inclinaram a cabeça para a oração final. Em seguida, cantaram outra canção alegre enquanto recolhiam as ofertas para Jesus.

Enquanto planejamos nossa oferta do décimo terceiro sábado, em 29 de setembro, vamos orar para que nossa generosidade ajude os irmãos de uma cidadezinha na África a levar muitas outras pessoas para Jesus.

Resumo Missionário

– A Igreja Adventista em Ingwavuma foi estabelecida há 12 anos, quando um jovem pastor que viveu na cidade durante o ensino secundário sentiu o chamado para voltar e ajudar a formar uma congregação.

– Em sua maioria, os habitantes de Ingwavuma são agricultores e não têm recursos financeiros para construir uma igreja. Parte da nossa oferta do décimo terceiro sábado ajudará a construir uma igreja e um centro infantil para os irmãos de Ingwavuma.

– Assista ao DVD da Missão Adventista para conhecer a história de Nokwanda e as crianças que adoram a Deus embaixo de uma árvore.

FONTE: Lição da Escola Sabatina (3° Trimestre 2012)

Acusado e Liberto

Ranary não conhecia muito sobre os adventistas e, mesmo assim os achava um pouco estranhos. Apesar disso, quando soube que o campus da Universidade Adventista de Zurcher, localizada perto da cidade em que morava, estava contratando novos funcionários, candidatou-se a um emprego.

Foi contratado e começou a trabalhar na escola. Então, soube que os adventistas planejavam realizar uma série evangelística em seu vilarejo. Curioso para saber qual era a crença dessas pessoas, foi às reuniões.

Verdade ou Heresia?

Quando o pregador falou sobre o batismo, explicando que esse ato é a demonstração pública de que a pessoa aceitou Jesus, houve discussão entre os ouvintes. “Não é suficiente alguém ser batizado quando bebê?”, ele pensou. Mas, ao estudar os textos bíblicos mencionados e pesquisar no dicionário, Ranary percebeu que a Bíblia realmente ensina o batismo por imersão como sinal de que a pessoa é seguidora de Jesus.

Ele teve que concordar com a ideia do batismo, mas quando ouviu o pregador falar sobre o sábado, sabia que isso estava errado. “A semana começa na segunda-feira”, pensou. Portanto, o sétimo dia é o domingo. Novamente, ele pesquisou na Bíblia e no dicionário e percebeu que as palavras sábado e sabbath são quase a mesma em seu idioma.

Relutantemente, Ranary admitiu que os adventistas ensinavam as verdades bíblicas, ao contrário do que fazia a igreja que ele frequentava.

Quando ele contou à esposa que desejava se tornar adventista, a reação dela foi forte: “Você está louco?”, ela perguntou. “Pensei que você não gostasse dos adventistas! Qual é o problema da igreja que você frequenta todos esses anos?”

Seus irmãos e seus pais também não entenderam porque ele decidiu participar de uma igreja da qual inicialmente não gostava!

Escolhendo o Caminho Certo

Ranary começou a frequentar a pequena congregação adventista em um vilarejo perto de sua casa. A esposa ficava irritada quando ele se recusava a comer algum alimento preparado com carne suína. O pai não conseguia entender por que ele entregava 10% do salário para a igreja, mesmo ganhando pouco para sustentar a família. Foi difícil, mas Ranary permaneceu fiel à Bíblia e confiou na bênção de Deus.

Não foi fácil. Às vezes, Ranary se sentia totalmente sozinho, pois em sua cultura, a família é extremamente importante. Embora tivesse encontrado uma família amável na igreja, seus parentes ficaram contra ele. Mas, ele continuou estudando a Bíblia, mesmo com a esposa dizendo que isso o enlouqueceria. Foi difícil permanecer firme, especialmente quando ele terminou o trabalho na Universidade.

A Grande Surpresa

Entretanto, lentamente as coisas começaram a mudar. Ranary encontrou trabalho em outra cidade, o que o obrigou a ficar ausente durante seis meses. Quando voltou para casa, a esposa o recebeu com a notícia de que estava se preparando para o batismo. Durante a ausência do marido, ela havia recebido estudos bíblicos de alguém da Universidade e seria batizada no dia seguinte. Que surpresa maravilhosa!

A mãe dele começou a fazer perguntas sobre sua fé e ele começou a estudar a Bíblia com ela. E, quando seus irmãos o acusaram de ter abandonado a religião da família, seu pai lhes disse que o deixassem em paz e respeitassem sua fé.

Ranary ficou feliz quando foi contratado como segurança na universidade adventista, pois isso significava que teria trabalho estável perto de casa.

Acusado

Certa noite, Ranary estava no posto do dever, quando alguns assaltantes entraram no campus e apontaram para a cabeça dele com uma arma, enquanto forçavam o tesoureiro a entregar o dinheiro. Depois, os ladrões fugiram antes de a polícia chegar. Surpreendentemente, Ranary foi preso, acusado de ter ajudado os ladrões. Ele passou mais de um ano na prisão esperando ser julgado.

Nessa época, os irmãos de Ranary insistiam em dizer que ele tinha procurado problemas, ao se tornar adventista. A esposa e os filhos se mantiveram sem a ajuda dos irmãos, mas permaneceram firmes e as filhas dele foram batizadas.

Finalmente, os verdadeiros culpados foram presos, Ranary foi libertado e voltou a trabalhar na Universidade.

“Aceitar a fé adventista não tornou minha vida mais fácil”, ele diz. “Porém, seguir o que Deus orienta é mais importante e eu nunca lamentei minha decisão. Oro para que, assim como eu, meus familiares sintam o calor do amor de Deus.”

Uma Escola em Crescimento

A Universidade Adventista de Zurcher continua crescendo, enquanto treina jovens para o serviço. Parte da oferta do décimo terceiro sábado ajudará na construção de um prédio, que permitirá que a instituição receba autorização do governo. Agradecemos sua ajuda no crescimento da Universidade Adventista de Madagascar.

Resumo Missionário

– A Universidade Adventista Zurcher é um dos três projetos especiais que receberão nossa ajuda neste trimestre.

– Uma escola adventista de ensino médio no noroeste de Madagascar necessita de mais salas de aula para acomodar o crescente número de alunos. Muitos alunos não vêm de lares cristãos.

– Milhares de órfãos e crianças em desespero precisam viver na capital de Madagascar. Parte da oferta do décimo terceiro sábado ajudará a construir um orfanato que atenderá a necessidade de um lar e de boa educação para essas crianças.

FONTE: Lição da Escola Sabatina (3° Trimestre 2012)

Transformado Em Cinco Semanas

Romain foi ao correio esperando encontrar uma carta de um dos programas de estágio para o qual havia se candidatado, mas não a encontrou. Ele estava começando a ficar preocupado.

Estudante de Agronomia em Madagascar, seu curso exigia estágio que oferecesse aos alunos experiência na agricultura. Assim sendo, ele precisava estagiar durante cinco semanas para obter essa experiência, mas nenhuma das instituições que tinha contatado o tinha aceito como estagiário. Sem estágio, ele não conseguiria concluir a licenciatura.

Romain entrou em contato com o primo, que estudava na Universidade Adventista de Zurcher, localizada em Madagascar, e lhe perguntou se a escola tinha fazenda. O primo respondeu afirmativamente e o incentivou a entrar em contato com o administrador da fazenda. Foi a primeira vez, em semanas, que Romain teve esperança.

Ele sabia que os adventistas são bem firmes em relação a certos princípios religiosos, como guardar o sábado e não comer carne de porco. Então, começou a ficar ansioso em relação ao trabalho nessa instituição. Porém, tendo sido aceito, sabia que tinha que ir. Romain foi para Zurcher prometendo aos pais que não se tornaria adventista.

Nova maneira de viver

Ao chegar ao campus, que fica longe da cidade, Romain olhou ao redor. Tudo parecia normal. Os alunos eram amigáveis, e o primo o convidou para ficar em sua casa.

No dia seguinte, ele começou a trabalhar na fazenda. Eles trabalhavam muito o dia todo, diariamente. Mas, na tarde de sexta-feira, o responsável pela fazenda informou que Romain devia ir para casa e se preparar para o sábado. Ao pôr do sol, a família do primo se reuniu para cantar e orar antes de ir ao culto da igreja. Eles explicaram que o sábado começa no pôr do sol da sexta-feira.

Duas semanas se passaram, e Romain estava feliz com o trabalho. Para sua surpresa, ele estava ansioso pela chegada do sábado. Não somente porque tinha o dia de folga, mas porque desejava participar dos cultos de adoração a Deus.

Pensando em uma boa defesa

Certo dia, a mãe de Romain telefonou alertando-o no sentido de que permanecesse fiel à religião da família e incentivando-o a não se tornar adventista. Mas a curiosidade o consumia. Todos os dias, Romain tinha perguntas sobre o que os adventistas criam e que diferenças tinham em relação à religião da sua família. Ele fazia muitas perguntas e gostava de discutir temas bíblicos com a família do primo. Estudava a Lição da Escola Sabatina, procurando argumentos fortes para apresentar a cada semana. Queria encontrar falhas na fé adventista.

Certo dia, Romain encontrou na casa do primo o livro Patriarcas e Profetas. Ele começou a ler, gostou tanto que não conseguia parar. Todas as informações do livro tinham embasamento bíblico. Romain leu outros livros que encontrou na casa do primo. Quase não tinha tempo para dormir!

Quando as cinco semanas de estágio terminaram, Romain ficou triste porque tinha que voltar para casa. Tinha aprendido tanto! Seu objetivo era aprender sobre agricultura, mas tinha vivido uma experiência espiritual que não esperava.

Transmitindo a fé

Ao voltar para casa, retomou os compromissos escolares. Mas sentia falta da atmosfera espiritual de Zurcher. Romain leu um livro que o primo lhe havia dado. Esse livro falava sobre a importância do sábado. Então, decidiu adorar a Deus no sétimo dia e avisou ao professor que não mais frequentaria as aulas aos sábados. O professor o alertou de que podia ser prejudicado pelas faltas. Mas, no dia seguinte à sua primeira ausência, o professou lhe deu uma gravação da aula do sábado.

Romain estudou a história do cristianismo e sobre o sábado. Então, decidiu ser batizado na Igreja Adventista. Ele ficou muito entusiasmado por haver encontrado a verdade! Então, falou à mãe e aos irmãos mais novos sobre sua nova fé. A mãe disse que jamais guardaria o sábado, mas ele se lembrou de como teve a própria teimosia vencida em apenas cinco semanas. Disse que ela poderia se surpreender com o poder de Deus. Hoje, ele envia para o pai mensagens sobre o que tem aprendido.

“Compartilho minha fé na escola com todos que desejam. Alguns não querem ouvir, mas continuo partilhando. Como resultado, um aluno foi batizado e dois colegas estão frequentando a igreja. Continuo aprendendo diariamente. Sou grato à Escola Adventista, uma instituição que edifica a fé. Parte da oferta do décimo terceiro sábado deste trimestre ajudará a construir um importante centro estudantil no campus dessa escola. Isso dará mais credibilidade à instituição. Desejo estudar Teologia o mais breve possível. Afinal de contas, foi Deus que plantou as primeiras sementes da fé em minha vida”, diz Romain.

Resumo missionário

– Madagascar é a quarta maior ilha do mundo. Cerca de 80% das plantas e animais encontrados em Madagascar não são encontrados em nenhuma outra parte do mundo.

– O povo de Madagascar é procedente da Indonésia e da costa oriental africana. Os primeiros colonizadores trouxeram sua cultura de culto aos ancestrais, que ainda é praticado.

– Cerca de 20 milhões de pessoas vivem na ilha; um em cada 170 habitantes é adventista.

FONTE: Lição da Escola Sabatina (3° Trimestre 2012)