Maria Santos, de Portugal, sorriu e cumprimentou a pequena multidão de imigrantes que se reuniam em frente à igreja adventista. Ela abriu a porta e os convidou a entrar. Em seguida, subiu correndo as escadas para abrir as salas que serviam como centro de serviços comunitários da igreja.
Uma van parou na entrada e dois homens descarregaram pão e verduras doados por um mercado e uma mercearia. O homem levou o alimento pelas escadas, até onde duas mulheres faziam a seleção dos produtos.
O centro de serviço comunitário ocupa duas salinhas e o pátio de entrada da igreja. Em uma das salas estão as prateleiras que cedem sob o peso dos enlatados de frutas e verduras, massa e leite em pó. Dois freezers abrigam alimentos congelados e uma geladeira guarda iogurte. Pendurados perto do teto estão casacos, suéteres e outros agasalhos. O inverno está se aproximando. Perto do corredor, alimentos perecíveis ocupam as mesas. Eles precisam ser distribuídos no mesmo dia, ou estragam antes de ser usados.
Fome e Frio
Impedida de andar depressa por causa da artrite, uma senhora sobe vagarosamente as escadas. Ela sorri para a recepcionista que a convida a sentar e conversar enquanto Maria preenche as sacolas dela. “Como está o neto”, a recepcionista pergunta, “e seu marido?” “O Toninho está bem”, a mulher responde. “Mas meu marido está incomodado por causa do frio. Posso levar um suéter para ele?”, ela pergunta, olhando as roupas na sala próxima.
A mulher escolhe um suéter do tamanho apropriado ao marido. Em seguida, alguém a ajuda a descer as escadas. Lá embaixo, ela esperará o retorno da van na qual irá para casa. As três sacolas estão pesadas e a caminhada é longa.
Um homem se aproxima e fala em tom baixo e tímido. Ele não costuma ir ao centro buscar alimento, mas a esposa está doente e ambos estão passando fome. A senhora empacota rapidamente alguns alimentos, olha o paletó surrado e pergunta se ele precisa de um suéter ou um casaco. “Não tenho casaco”, responde, envergonhado. Então, escolhem um casaco quente, ele aceita, agradece à senhora e começa a descer as escadas.
A fila cresce e diminui com o passar das horas. Antes do fim do dia, dezenas de famílias são ajudadas, a maioria composta de imigrantes que sobreviverão por mais uma semana.
O esposo de Ana* tinha emprego, mas o salário era muito baixo para prover as necessidades de uma família de quatro pessoas. Eles foram forçados a se mudar para a casa da avó de Ana, que tem apenas um cômodo. Eles vêm em busca de alimento para ajudar no orçamento familiar. Maria coloca um livro ou revista em cada sacola, incentivando-os a confiar em Deus. Ana gosta tanto do alimento físico quanto do espiritual.
Gertrudes é viúva e mora em uma pequena casa perto da igreja. Sua pensão não cobre as necessidades mensais. Quando ela foi à igreja pedindo ajuda, fez amizade com as senhoras. “Sempre conversamos sobre Deus”, diz Maria. O pastor conheceu Gertrudes e a visitou em casa. Ofereceu estudo bíblico e ela aceitou, gostou do curso e começou a frequentar a igreja. Gertrudes foi batizada e hoje é feliz em sua nova família em Cristo.
Muitas Mãos
Maria não trabalha sozinha. Muitos a ajudam, incluindo alguns não adventistas que acreditam na missão da igreja. Depois de alguns meses, uma senhora voluntária começou a frequentar a igreja. Outra participa do curso de culinária.
Maria não trabalha sozinha. Muitos a ajudam, incluindo alguns não adventistas que acreditam na missão da igreja. Depois de alguns meses, uma senhora voluntária começou a frequentar a igreja. Outra participa do curso de culinária.
Quando o centro é aberto, o pastor lá está, conversando com as pessoas, oferecendo incentivo e ajuda espiritual.
“Muitos vêm ao centro à procura de alimento, mas também precisam de alimento espiritual”, Maria diz.
Ela e sua equipe trabalham arduamente para atender as necessidades físicas e espirituais. “Esta é a obra de Deus. Precisamos de instalações mais adequadas para ajudar mais pessoas. Oramos por um novo centro comunitário que será muito útil para as pessoas nas comunidades que servimos.” Maria seleciona alguma literatura e livros infantis para as crianças. “Lembro-me do que Jesus diz: ‘Tive fome, e Me deste de comer’.”
Parte da oferta do décimo terceiro sábado ajudará a construir um centro comunitário maior e uma igreja nessa comunidade de imigrantes perto de Lisboa, Portugal. Agradecemos por ajudar a igreja a ser as mãos e o coração de Deus para as pessoas dessa comunidade.
*Pseudônimo
Resumo Missionário
• Os imigrantes são maioria em várias comunidades perto de Lisboa, Portugal. Em uma economia decrescente, essas pessoas descobrem a dificuldade de sustentar a família. Mas estão abertas para ouvir o evangelho de Cristo.
• A igreja em Portugal apoia os centros de serviços comunitários nesses locais. Eles abrem as portas para o evangelismo e levam os famintos até Jesus.
• A construção de uma sede para esse centro comunitário e uma igreja no coração dessa região irão ajudar para que muitos encontrem alimento físico e espiritual, além de novos amigos em Cristo.
Fonte: Lição da Escola Sabatina (3° Trimestre 2013)