A Porta Aberta

Três anos atrás, a notícia de que a mãe de Konstantinos estava com câncer de mama o deixou confuso e desolado. “Como Deus havia permitido que isso acontecesse? Ela não poderia morrer e nos deixar sozinhos!”, ele pensava. Porém, os amigos pareciam não entender seus sentimentos e ele compreendeu que não havia ninguém com quem pudesse desabafar.

Certo dia, Konstantinos encontrou a mãe chorando no quarto. Ao vê-lo, ela pediu que ele entrasse. Percebendo o medo nos olhos do filho, ela disse: “Está tudo bem! Deus está conosco e nos protegerá.” Então pediu que ele lesse o salmo favorito dela. “As palavras de Davi me trazem conforto”, ela disse. “Elas também ajudarão você.”

Encontro com Deus

Hesitante, ele assentiu. Como podia dizer a ela que não tinha certeza de que Deus Se importava com ele ou com o que estava acontecendo com a família?

Finalmente, a mãe foi submetida a uma cirurgia, recuperou-se e a vida voltou ao normal. Mas Konstantino continuava inseguro quanto ao interesse de Deus por um garoto como ele.

Certa noite, ele abriu a Bíblia aleatoriamente na história de Jó. Enquanto lia, pensou que, se Jó teve uma fé forte, ele também podia ter.

Konstantinos continuou lendo a Bíblia, e sentiu Deus atuando em sua vida. Quanto mais lia, mais aprendia e sentia o amor de Deus por ele. Concluiu que Deus usou a doença da mãe para lhe ensinar quanto O amava. O que ele não sabia era que Deus lhe estava fortalecendo a fé para o que viria depois.

O desafio do avô

O avô de Konstantinos era um grego conservador e teimoso. Zombava dos familiares adventistas, sempre que podia, obrigando-os a defender a fé. A família decidiu não mais conversar com ele sobre religião. Os pais ficavam angustiados pensando que nunca o convenceriam do amor de Deus por ele.

Certo dia, o avô de Konstantinos foi diagnosticado com câncer no pâncreas. Os médicos disseram que havia pouco tempo de vida. Com sua teimosia habitual, o homem começou a planejar o funeral. Mas Konstantinos sabia que ele estava nervoso e desanimado.

O avô foi hospitalizado com muita dor, e se recusou a receber visitas. Ele não queria que a família o visse morrer. Mesmo assim, Konstantinos decidiu visitá-lo. Para sua surpresa, o avô começou a perguntar sobre Deus.

“Por que Deus instituiu os Dez Mandamentos?”, ele perguntou.

Konstantinos respondeu: “Deus nos deu os Dez Mandamentos para que nos sirvam de guia. Seu objetivo não era nos condenar, mas atrair-nos a Ele.”

Depois de pensar um pouco, o avô perguntou: “Como você sabe que Jesus o ama?”

Enquanto Konstantinos procurava as palavras certas para responder às perguntas do avô, percebeu que Deus o havia preparado para aquele momento, desde que sua mãe havia adoecido. Com humildade e coragem, ele respondeu as perguntas usando textos bíblicos.

Nas semanas seguintes, Konstantinos e o avô conversaram muito sobre Deus. O Senhor abriu a porta para que o garoto falasse ao avô sobre a esperança em Jesus antes que ele morresse. “Sinto-me honrado e impressionado, pois Deus me usou, mesmo sendo adolescente”, Konstantinos diz.

Coração transformado

Em seus últimos dias de vida, o avô não conseguia conversar. Mas era visível a paz no seu olhar. Konstantinos tem certeza de que sua experiência ajudou o avô a entender que Jesus sempre o amou. 

“Sei que o verei novamente quando Jesus vier. E quando nos encontrarmos, teremos a eternidade para conversar. A doença de minha mãe me ajudou a perceber que Deus estava batendo à porta do meu coração. E a doença do meu avô me ajudou a falar de Seu amor, e o motivou a abrir o coração a Deus.”

A igreja na Grécia é pequena, com algumas centenas de membros em todo o país. Mas Deus tem grandes planos. É Seu propósito guiar e instruir Sua igreja a falar de Seu amor a milhões de pessoas que, como o avô de Konstantinos, ainda não abriram a porta do coração para Ele. A oferta deste décimo terceiro sábado ajudará a alcançar milhões de gregos com o amor de Jesus.

Resumo missionário

Embora 98% da população grega sejam ortodoxos, para a maioria das pessoas a religião significa seguir tradições e cerimoniais, não a Cristo.

A porcentagem de protestantes é inferior a 1%. Atualmente, pouco mais de 500 adventistas vivem na Grécia. Isso significa um adventista para cada 20 mil habitantes. A seara está pronta, mas os trabalhadores são poucos.

Parte da oferta do décimo terceiro sábado deste trimestre ajudará no crescimento da Igreja na Grécia, com a aquisição de um imóvel para um centro evangelístico em Atenas, capital do país.

Para mais informações sobre esse projeto, assista ao DVD Adventist Mission ou visite o site

www.AdventistMission.org

Fonte: Lição da Escola Sabatina (4º Trimestre 2013)

Os dois irmãos

Gabriel e a família passeavam em um parque próximo à casa em que moravam, no centro da Grécia. A brisa gelada do outono farfalhava entre as folhas secas no chão fazendo com que algumas voassem. Quando se aproximaram da rua, viram dois garotos pedindo esmolas, perigosamente entre os carros. Gabriel os ouviu pedindo moedas e percebeu que eram romenos, como sua família.

“Por que eles estão pedindo?”, Samuel, filho de Gabriel, perguntou a ele, que não respondeu nem tinha dinheiro para dar aos meninos. Depois do passeio, voltaram para casa, mas as perguntas giravam na mente de Gabriel. “Por que esses garotos esmolam nas ruas da Grécia? Onde estão seus pais?” Mas não tinha as respostas.

A busca de Gabriel

Gabriel e a família deixaram a terra natal na Romênia, e foram para a Grécia a procura de emprego. Mas a Grécia também estava passando por crise econômica e o pai não encontrava emprego fixo. A família se esforçava para pagar o aluguel e comprar um pouco de alimento. Mas a lembrança dos garotos esmolando na rua continuava na mente de Gabriel. No dia seguinte, ele os procurou, mas não estavam no semáforo.

Então, Gabriel encontrou Peter, um homem que conhecia os garotos. “Eles são irmãos”, ele informou. “Foram contratados para cuidar de ovelhas”. Gabriel percebeu que os garotos estavam em perigo, mas Peter não tinha mais informações. Gabriel sentiu o coração pesado, orou pela segurança dos garotos e continuou procurando por eles. Mas não conseguia encontrá-los.

Depois de sete meses, Gabriel atendeu à porta e encontrou Peter e um dos garotos. “Esse é Costel”, Peter disse. O menino estava com muito medo. “Entre, Costel” Gabriel convidou. “Você está seguro aqui”. Ele notou que o menino não estava acreditando, então continuou: “Este é seu lar agora. Assim como meus filhos, você faz parte de nossa família.” 

Achado e perdido

Costel hesitou antes de entrar no quarto. Gabriel mostrou onde poderia colocar seus poucos pertences. “Você vai dividir este quarto com meu filho”, disse Gabriel. O garoto olhou em volta, antes de guardar a mochila e colocar algumas moedas sobre a cômoda.

Na manhã seguinte, quando Costel acordou, contou as moedas. Todas estavam lá. “Talvez esse lugar seja realmente seguro”, ele pensou.

Costel ficou ali alguns dias, mas depois falou a Gabriel que iria embora. Gabriel implorou para que ficasse, mas Costel colocou a mochila nos ombros e saiu. “Por favor”, Gabriel disse, “volte quando quiser. Estarei aqui lhe esperando.” O garoto foi embora, deixando um vazio na casa e um peso no coração de Gabriel.

Um mês depois, Costel voltou mais magro e apavorado. Gabriel o recebeu e soube que o novo “amigo” tinha roubado seu dinheiro e o abandonado. “Você pode ficar o tempo que quiser”, Gabriel reafirmou.

Gabriel perguntou a Costel sobre o irmão dele. “Cristi está doente”, Costel respondeu com lágrimas. “Ele foi obrigado a trabalhar.” Gabriel prometeu encontrar Cristi e trazê-lo para casa. Mas não conseguiu encontrá-lo. A família orou para que Deus protegesse o irmão de Costel. Os meses se passaram e nada de notícias de Cristi. Até que ele apareceu na porta da casa de Gabriel. 

O encontro

Costel recebeu seu irmão e mostrou para ele onde iria dormir e onde guardar seus pertences. “Você está em casa agora”, Costel disse, repetindo as palavras que Gabriel havia dito para ele. “Você não precisa ter medo.”

Cristi prestou atenção ao culto familiar e mostrou interesse em ler a Bíblia, por isso Gabriel compartilhou as verdades bíblicas com ele. Entretanto, Costel resistia ao Espírito Santo e não aceitava que Jesus havia morrido por ele. Mas, com o passar do tempo, ele também começou a prestar atenção às conversas de Gabriel e Cristi sobre Deus. 

Gabriel respondia às perguntas dos meninos e orava por eles. Com o tempo, Costel abriu o coração a Deus como Cristi havia feito. Gabriel convidou o pastor para estudar a Bíblia com os garotos. Durante o estudo, eles conheceram o verso que diz: “Se hoje vocês ouvirem a Sua voz, não endureçam o coração” (Hb 3:15). 

Cristi entregou o coração a Deus e, pouco tempo depois, Costel também se converteu. 

Gabriel e a esposa comemoraram o batismo dos meninos reconsagrando a vida a Cristo. Os garotos gastam horas lendo a Bíblia e aprendem a adorar a Deus. Gabriel e a família ainda lutam financeiramente, mas agradecem a Deus por enviar os garotos que os ajudaram a aprender o que significa compartilhar o amor de Deus.

Parte da oferta do décimo terceiro sábado ajudará na construção de um centro evangelístico onde as pessoas aprenderão a testemunhar. Ajude a tornar esse sonho uma realidade. 

Resumo missionário

A economia grega cresceu rapidamente nos últimos 50 anos. Mas a recente crise econômica provocou desemprego generalizado e dificuldades financeiras. A situação econômica atual é difícil para os imigrantes de países pobres da Europa e da África. Eles não encontram emprego e vivem na base da pirâmide econômica.

Os imigrantes adventistas encontram em sua comunidade muitas pessoas que lutam sem esperança. Eles compartilham a fé em Cristo e encontram pessoas dispostas a ouvir a mensagem. As congregações crescem, portanto, precisam de um local maior para se reunir.

Parte da oferta do décimo terceiro sábado ajudará a prover um local permanente para a Igreja Internacional Adventista de Atenas.

Fonte: Lição da Escola Sabatina (4º Trimestre 2013)

Compartilhando a Fé

Vitória tem quatorze anos, é estudante e mora em Atenas, Grécia. Ela frequenta a escola pública, e duas vezes por semana tem aula de Ensino Religioso. “As aulas de religião são obrigatórias”, Vitória explica. "Somente as crianças não cristãs, como as muçulmanas e budistas, são dispensadas das aulas.”

“A maioria dos alunos não se interessa pelas aulas de religião,” ela acrescenta. “Eles não leem a Bíblia; por isso, não sabem responder às perguntas da professora. Ela questiona a história que estamos estudando, mas ninguém responde. Então, ela se dirige a mim, pois sabe que tenho a resposta.”

Bíblia na Escola

Depois da aula, alguns alunos sempre interrogam Vitória sobre a razão pela qual ela conhece tantas histórias bíblicas. Ela diz que frequenta a igreja todas as semanas e estuda com outras crianças. “Leio essas histórias na Bíblia”, ela responde.

Certo dia, quando se preparava para ir à escola, Vitória decidiu levar a Bíblia para a aula de religião. “Talvez isso ajude meus colegas a ver que Deus é real e que Sua Palavra é importante”, ela pensou. A garota começou a levar a Bíblia para a escola. Algumas vezes, o livro de religião não continha os pontos importantes da história, por isso ela pedia que a professora a deixasse ler a narrativa na Bíblia. A professora sempre permitia.

Animada pela oportunidade dada pela professora, Vitória pediu permissão para incentivar os colegas a trazer Bíblias, para que pudessem ler juntos. Ela queria que os colegas soubessem exatamente como a história era relatada na Palavra de Deus. Mas, a maioria das crianças só tinha o Novo Testamento, por isso todas ouviam enquanto ela lia sua Bíblia.

“Meus colegas de classe e minha professora respeitam minha fé”, Victória diz. “Isso não é comum no meu país, pois a maioria das crianças que não frequentam a igreja estatal tem dificuldade para compartilhar a fé. Sou muito abençoada, pois Deus me deu coragem para testemunhar de minha fé e mostrar a importância de Sua Palavra.”

Vitória é uma garota tímida na sala de aula. Por essa razão, precisa de coragem extra para testemunhar de sua fé. Certo dia, depois da aula, a professora viu o pai de Vitória esperando por ela na saída da escola e lhe disse: “Você é abençoado por ter uma filha como a Vitória.”

Oportunidade Para Compartilhar

Um dia, após a aula, uma das colegas, chamada Ângela, parou Vitória no corredor e perguntou: “Podemos conversar?” Vitória concordou e as duas se afastaram das outras crianças. Ângela falou sobre um problema que tinha em casa. “Meu pai fala grosseiramente com minha mãe,” disse, com o rosto vermelho, tentando não chorar. “Acho que eles planejam se divorciar.”

Vitória ouviu a colega em silêncio. Quando Ângela terminou de falar, Vitória disse que Jesus podia ajudá-la nas provações, e aconselhou: “Você precisa conversar com Jesus. Peça a ajuda dEle. Ele a ama e está disposto a ajudar. Você só precisa acreditar.” No dia seguinte, Vitória levou uma Bíblia para Ângela. Ela escreveu alguns versos bíblicos para a amiga ler e compartilhar com a família. Vitória disse que estava orando por Angela e sua família. Então, oraram juntas. Vitória queria ensinar a Ângela que podemos conversar com Jesus assim como falamos com um amigo.

Vitória e seus pais oraram por Ângela e sua família. Eles a incentivaram a orar com Ângela sempre que possível, pois, na Grécia, as pessoas não permitem que alguém de outra religião ore por ela ou com elas.

Pouco tempo depois, Ângela contou que sua mãe encontrou a lista de versos bíblicos e que a família havia se reunido para ler. “Contei aos meus pais que você costuma orar comigo”, Ângela disse. “Agora, lemos a Bíblia e oramos juntos. Meu pai não discute nem grita muito com minha mãe, e parecem mais felizes. Obrigada! Obrigada!”

Vitória sorriu. Ela sabia que Deus havia respondido às orações. “Espero que os alunos da aula de religião aprendam bastante sobre a Bíblia e sobre Jesus, a fim de que possam amá-Lo. Quero que saibam que defendo aquilo em que acredito.”

Na Grécia, não se fala muito sobre religião. Isso faz com que seja difícil compartilhar o amor de Deus. Parte da oferta do décimo terceiro sábado deste trimestre ajudará os irmãos gregos a se aproximarem das pessoas por meio do evangelismo pessoal e treinamentos.

Agradecemos sua ajuda para esse projeto importante.

Resumo Missionário

A Grécia fica em uma península montanhosa no sudeste europeu e inclui mais de duas mil ilhas. Nenhuma região desse país fica a mais de 100 quilômetros do mar.

Embora a Grécia moderna tenha surgido como nação em meados do século 19, o país existe há mais de três mil anos.

A história de Atenas, a capital, remonta a 1.400 a.C. Trata-se do centro do progresso grego em cultura, filosofia e artes. Atualmente, a cidade tem uma população de cerca de 650.000 habitantes.

O Sonho de Michel

Michel morava na República Democrática do Congo, país que não oferece grandes esperanças para os jovens. Embora tivesse concluído o curso universitário, não conseguia um bom emprego. Porém, desejoso de melhorar seu inglês, a fim de poder lecionar em uma universidade, decidiu viajar pela Europa.

Cheio de esperança, Michel chegou à Grécia, mas logo percebeu que a economia oscilante do país oferecia poucas oportunidades de emprego. Ele não tinha dinheiro, nem emprego, nem amigos. Contudo, conheceu outras pessoas que também procuravam emprego. Encontrou um abrigo destinado aos imigrantes e, com os demais, lutava para sobreviver.

Amizade no parque

Desempregado, Michel costumava passar tempo em um parque nas proximidades.

Certo dia, conheceu George, um conterrâneo seu, e começaram a conversar. De repente, George conduziu a conversa e passaram a falar sobre Deus.

Michel acreditava em Deus e costumava orar, mas George falou coisas sobre as quais ele nunca tinha ouvido antes. Michel ouviu atentamente. Quando George o convidou para visitar a igreja adventista, ele sorriu. Conhecia alguns adventistas do Congo e havia lido alguns livros dessa igreja. “Claro, aceito o convite!”, ele respondeu ao seu novo amigo.

No sábado seguinte, Michel ouviu o pastor incentivando a congregação a observar sábado, pois Deus é santo e criou esse dia para que, nele, comunguemos com Ele e O adoremos.

Depois do culto, Michel fez mais perguntas a George a respeito do sábado. George abriu a Bíblia e começou a estudá-la com ele. Explicou cada texto bíblico sobre o assunto e, quando terminaram o estudo, Michel não tinha nenhuma dúvida sobre o dia de guarda escolhido por Deus.

Michel continuou encontrando George no parque e este lhe ensinou outras verdades bíblicas. Ambos etudaram sobre o Apocalipse, e Michel aprendeu que esse livro está cheio de informações preciosas, até então desconhecidas para ele.

Entusiasmado com o que estava aprendendo, Michel logo começou a compartilhar as boas-novas com outros. No dia do seu batismo, dois amigos instruídos por ele também foram batizados. Atualmente, esses novos membros também compartilham a fé com outras pessoas.

Ministério amplo

Michel e George continuam pregando o evangelho aos amigos e a pessoas que encontram no parque. “Elas ficam admiradas com as verdades que a Bíblia contém”, diz Michel, que não consegue atender a todos os estudos bíblicos que lhe são solicitados. Por isso, o pastor e outros membros o ajudam. Seu entusiasmo contagiou os membros da igreja.

“Ainda não tenho emprego”, Michel diz, “mas Deus me deu uma tarefa a realizar na Grécia. Até agora, seis amigos foram batizados, e dois companheiros de hospedagem frequentam a igreja. Quero continuar trabalhando para Deus e espero que Ele me mostre aonde devo ir e o que devo fazer. Procuro fazer amizade com pessoas nas ruas, nas lanhonetes ou no parque e lhes conto o que aprendi a respeito de Jesus.”

Michel frequenta uma igreja cujos membros trabalham ativamente com imigrantes, oferecendo alimento e roupas a fim de aquecê-los no inverno. “Queremos alcançar o povo de Atenas, uma pessoa por vez”, ele diz.

A congregação usa instalações alugadas e realiza diferentes programas para atender às necessidades físicas e espirituais das pessoas da cidade. O número de membros está crescendo rapidamente. “Quando cheguei, tínhamos cerca de 50”, ele diz. “Agora, temos mais de 100 membros oriundos de 16 países. 

Viemos de diferentes culturas e falamos vários idiomas, mas estamos desejosos de seguir o caminho que Deus nos indicar.”

A Igreja Adventista Internacional de Atenas cresce rapidamente e precisa de um lugar mais amplo para abrigar todos. Mas é difícil alugar salões maiores, por causa do preconceito das outras denominações.

Vemos essa congregação se transformar no centro evangelístico de Atenas,” diz Apostolos Manglis, presidente da Missão Grega. “Esse centro evangelístico também abrigaráuma escola de treinamento missionário. Parte da oferta do décimo terceiro sábado financiará esse projeto, que causará enorme impacto no povo de Atenas e Grécia. Agradecemos por nos ajudarem a compartilhar o evangelho nesse país carente.”

Resumo missionário

- Na Grécia, aproximadamente 98% dos 10,7 milhões de habitantes pertencem, pelo menos nominalmente, à Igreja Ortodoxa.

- É muito difícil para outras igrejas alugar um prédio para realizar os cultos ou séries evangelísticas. Nossos irmãos adventistas de Atenas não têm condições financeiras para construir um templo.

- Parte da oferta do décimo terceiro sábado ajudará a comprar um imóvel para abrigar a congregação internacional crescente, realizar séries evangelísticas e treinar missionários.

- Para mais informações sobre esse projeto, assista ao DVD Adventist Mission, disponível com seu diretor de Escola Sabatina ou no site www.AdventistMission.org.

Fonte: Lição da Escola Sabatina (4° Trimestre 2013)